Vous n'avez sans doute jamais entendu son nom (à moins que vous n'ayez déjà visité la rubrique genèse du film), et pourtant Pete Pettigrew a joué un rôle central dans la production de Top Gun. En 1985, à l'époque du tournage, l'homme était instructeur à la Fighter Weapons School et un pilote de chasse très respecté. C'est la Navy qui proposa ses services de consultant technique aux producteurs.
Diplômé de l'université de Stanford en 1964, il acquiert ses ailles de pilote en 1966 à l'école de l'air de Pensacola. Il intègre alors l'escadron VF-151 a bord du porte-avions USS Coral Sea. Après deux tours du monde à son bord, il se voir offrir une place d'instructeur à Top Gun en 1969 (qui en est alors à ses tous débuts), au sein de l'escadron VF-121. Trois ans plus tard, en 1972, il embarque sur l'USS Kitty Hawk, bâtiment très actif durant la guerre du VietNam. A son retour à San Diego, il rejoint la compagnie commerciale Pacific Southwest Airlines, où il officie comme pilote de ligne. Il y reste treize années tout en étant parallèlement capitaine de réserve pour la Navy.
Pete Pettigrew a effectué au total 358 missions de combat (ce qui est phénoménal) et prétend avoir abattu un MiG 21 le 6 mai 1972 (on veut bien le croire).